El Centro Interdisciplinario de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de La Serena nace en el año 1998 y es compuesto por distintos académicos, estudiantes y profesionales egresados. El espíritu que motiva a sus participantes es sacar lo mejor de la universidad a la calle y generar programas con la ciudadanía. Para estos efectos, este organismo se encarga de generar programas de estudios, algunos en ejecución y otros en proyecto, algunos internos y otros externos, que pretenden hacer del Centro un referente cultural importante dentro del contexto regional, nacional e internacional. El centro ha desarrollado diferentes acciones como Escuelas de Temporada, Cátedras de Educación, Conversatorios tanto en la ciudad de La Serena, Coquimbo y Ovalle. En Ovalle, las actividades aprovechan el convenio de la ULS con el Centro de Extensión Cultural de la Municipalidad de Ovalle. Desde 2021 el CIEL se ha convertido en un Centro Internacional al hermanarse con la Universidad Mesoamericana, acogiendo diversos proyectos de impacto, tales como la Cátedra Internacional de Interculturalidad y Pensamiento Crítico, la colección de libros "Pensares" y la Revista de Estudios Latinoamericanos.
